Mat Ishbia willigt ein, Suns und Mercury für 4 Milliarden Dollar zu kaufen

Ishiba ist Mitglied des nationalen Titelteams von Michigan State im Jahr 2000 und tätigt den größten Franchise-Kauf in der Geschichte der NBA.

Tim Reynolds | Die Associated Press

Mat Ishbia ist Vorsitzender, Präsident und CEO von United Wholesale Mortgage.

(AP) —Der Hypothekenmanager Mat Ishbia hat grundsätzlich zugestimmt, eine Mehrheitsbeteiligung an den Phoenix Suns und Phoenix Mercury vom umkämpften Eigentümer Robert Sarver für 4 Milliarden US-Dollar zu kaufen, gaben die beiden Parteien am Dienstag bekannt.

Der Verkauf wird voraussichtlich mehrere Wochen dauern. Ishbia – Vorsitzender, Präsident und Geschäftsführer von United Wholesale Mortgage, das sich selbst als größter Hypothekengeber des Landes bezeichnet – wird einem Überprüfungsprozess durch die NBA unterzogen, und sobald dieser abgeschlossen ist, muss der Gouverneursrat der Liga dies tun den Verkauf genehmigen.

Der Vorstand soll erst im März zusammentreten, könnte aber auch virtuell zusammentreten, wenn der Überprüfungsprozess vorher abgeschlossen ist.

Forbes listete Ishbias Nettovermögen kürzlich mit 5,1 Milliarden US-Dollar auf. Ishbia ist ein ehemaliger Michigan State-Spieler unter Trainer Tom Izzo und war im Jahr 2000 Mitglied des NCAA-Meisterschaftsteams der Spartans.

„Ich freue mich sehr, der nächste Gouverneur der Phoenix Suns und Mercury zu sein“, sagte Ishbia in einer Erklärung am Dienstagabend. „Beide Teams haben eine unglaublich dynamische Fangemeinde und ich habe es in den letzten Monaten genossen, die Energie des Valleys zu erleben.

„Basketball steht im Mittelpunkt meines Lebens, von meiner High-School-Zeit als Spieler bis zu der Ehre, für Trainer Izzo zu spielen und einen nationalen Titel an der Michigan State University zu gewinnen. Ich habe die letzten zwei Jahrzehnte damit verbracht, mein Hypothekengeschäft, United Wholesale Mortgage, zum führenden Hypothekengeber in Amerika aufzubauen, und ich bin zuversichtlich, dass wir diesen großartigen Organisationen auf und abseits des Parketts den gleichen Erfolg bescheren können.“

Offiziell: Mat und Justin Ishbia einigen sich darauf, die Mehrheitsbeteiligung an den Phoenix Suns und Mercury von Robert Sarver zu kaufen: pic.twitter.com/dEe6QGfZJP

— Shams Charania (@ShamsCharania) 21. Dezember 2022

Sollte der Verkauf 4 Milliarden US-Dollar kosten, wäre es der größte Kauf in der Geschichte der NBA. Joe Tsai kaufte 2019 die Brooklyn Nets und das Barclays Center für 3,3 Milliarden US-Dollar, und Tilman Fertitta kaufte 2017 die Houston Rockets für 2,2 Milliarden US-Dollar.

Das einzige andere bekannte NBA-Franchise, das für 2 Milliarden US-Dollar oder mehr verkauft wurde, waren die Los Angeles Clippers an Steve Ballmer im Jahr 2014.

„Ich hatte ein tolles Telefonat mit meinem spartanischen Landsmann Mat Ishbia, der ihm zu seinem Kauf der Phoenix Suns gratulierte“, twitterte Magic Johnson, ein weiterer Absolvent der Michigan State University, am Dienstag. „Er wird nicht nur für die Suns-Organisation, sondern für die gesamte Liga Großes leisten. Alle anderen 29 NBA-Teams sollten besser aufpassen, denn Mat ist ein Gewinner!“

Justin Ishbia, Mats Bruder, wird vorbehaltlich der Genehmigung ebenfalls Teil der Eigentümergruppe sein. Mat Ishbia wird der Gouverneur des Teams sein, Justin der stellvertretende Gouverneur.

Ishbias Unternehmen ist auf Teamaspekte aufgebaut und er spricht oft über die Lektionen, die er gelernt hat, als er für Tom Izzo und mit Mateen Cleaves an der Michigan State spielte. Sein Unternehmen verfügt sogar über ein internes Basketballprogramm mit einem hauseigenen Fitnessstudio mit vollem Spielfeld.

„Das ist nicht so kompliziert“, sagte Ishbia kürzlich im Profil der HBO-Serie „Real Sports with Bryant Gumbel“, in der er seine Strategie mit Leuten besprach. „Holen Sie sich wie im Sport die besten Leute für Ihr Team. Bilden Sie sie aus, trainieren Sie sie, damit sie die beste Version ihrer selbst werden, so wie Izzo es früher mit uns gemacht hat. Und dann behandle sie so gut, dass sie nie mehr gehen wollen.“

Die NBA sperrte Sarver im September für ein Jahr und verhängte eine Geldstrafe von 10 Millionen US-Dollar, nachdem eine Untersuchung ergeben hatte, dass er sich an etwas beteiligt hatte, das die Liga als „Fehlverhalten am Arbeitsplatz und organisatorische Mängel“ bezeichnete.

Die Bestrafung erfolgte fast ein Jahr, nachdem die NBA eine Anwaltskanzlei gebeten hatte, Vorwürfe zu untersuchen, wonach Sarver während seiner fast zwei Jahrzehnte währenden Amtszeit als Leiter des Franchise in der Vergangenheit rassistische, frauenfeindliche und feindselige Vorfälle begangen hatte.

Kurz darauf kündigte Sarver an, dass er die Suns und die Mercury verkaufen wolle.

Sarver kaufte die Suns im Jahr 2004 für 401 Millionen Dollar – damals ein NBA-Rekord und etwa zehnmal weniger als der Preis, den Ishbia zu zahlen bereit war.

„Mat ist der richtige Anführer, um auf dem Franchise-Vermächtnis des Siegens und der Unterstützung der Community aufzubauen und die Suns und Mercury in die nächste Ära zu führen“, sagte Sarver. „Als ehemaliger College-Basketballspieler und nationaler Meister verfügt Mat genau über den richtigen Geist, das richtige Engagement und die richtigen Ressourcen, um Meisterschaften anzustreben.“

Ishbia wurde bereits zuvor als möglicher Käufer von Profi-Franchises erwähnt und ist ein prominenter Spender des Staates Michigan. Er half bei der Finanzierung des 95-Millionen-Dollar-Deals, den die Spartans letztes Jahr dem Fußballtrainer Mel Tucker gaben. Während seiner Zeit als Walk-on Guard in East Lansing spielte er in 48 Spielen für Izzo.

Ishbia bestätigte im November gegenüber The Associated Press sein Interesse am Kauf der Washington Commanders der NFL, nachdem die Eigentümer Dan und Tanya Snyder eine Firma beauftragt hatten, mögliche Transaktionen zu prüfen. Es war nicht sofort klar, ob der Kauf der Suns ihn aus dem Prozess mit den Commanders herausnehmen würde.

„Dies ist ein wahrgewordener Traum für meine gesamte Familie, einschließlich meiner Eltern, meiner drei Kinder und meines Bruders Justin, der eine bedeutende Investition mit mir tätigen und seinen unglaublichen Geschäftssinn und seine gemeinsame Leidenschaft für Basketball einbringen wird“, sagte Ishbia. „Ich schätze Robert Sarvers Zeit und Unterstützung während des gesamten Prozesses. Wir fühlen uns sehr geehrt, mit Zustimmung der NBA die nächsten Stewards der Phoenix Suns und Phoenix Mercury zu sein.“

Der Eigentümer der Phoenix Suns und Mercury, Robert Sarver, sagt, er habe mit dem Verkauf beider Teams begonnen.

NBA-Kommissar Adam Silver sagt, er unterstütze Robert Sarvers Plan, die Suns und Mercury zu verkaufen, „voll und ganz“.

Die NBA hat am Dienstag ihre Ergebnisse der unabhängigen Untersuchung der Aussagen und des Verhaltens des geschäftsführenden Gesellschafters der Phoenix Suns, Robert Sarver, veröffentlicht.

Der NBA-Kommissar räumt ein, dass „es keine Entschuldigung gab“, und skizziert die Bestrafung „unter Berücksichtigung der Gesamtheit der Umstände“.