Ein neues Sicherheitszeitalter

Die Verbesserung der Sicherheit am Arbeitsplatz ist für alle gut, aber die Probleme und Strategien können bei jüngeren und älteren Mitarbeitern unterschiedlich sein

Bei Sicherheitsaudits in Fabriken nutzt Michael Warren seinen „Gotcha Stick“, der die Ausmaße eines menschlichen Arms hat, um zu dürftige Zäune oder einen Lichtvorhang mit unzureichender Auflösung zu erkennen. Wenn Warren, Produktmanager für Sicherheitskomponenten und Sicherheitssteuerungen bei Omron Automation Americas in Hoffman Estates, Illinois, in der Lage ist, die Sicherheitsmaßnahmen zu umgehen und in den Arbeitsbereich einer Maschine zu gelangen, ist das ein „Problem“, das behoben werden muss.

Warrens Bemühungen zur Förderung der Produktionssicherheit sind aufgrund des anhaltenden Arbeitskräftemangels, der sich seit dem Aufkommen von COVID-19 verschärft hat, wichtiger denn je. Auf Sicherheit ausgerichtete Betriebe und Betriebe können die Qualität und Effizienz verbessern, und Führungskräfte, die intelligente Sicherheitsstrategien anwenden, ziehen mit größerer Wahrscheinlichkeit Arbeitskräfte an und halten sie, so Experten.

Während es weiterhin zu arbeitsbedingten Verletzungen kommt (siehe Seitenleiste auf der vorherigen Seite), verstärken die Hersteller – mit wachsendem Erfolg – ​​ihre Bemühungen, Unfälle zu verhindern. Die Bemühungen reichen von Sicherheitsgesetzen, Industriestandards und Audits bis hin zu Arbeiterschulungen und Anlagensicherheitsingenieuren.

Arbeitszufriedenheit, einschließlich Arbeitsbedingungen und Sicherheit, ist besonders wichtig für Millennials (Menschen, die zwischen 1981 und 1996 geboren wurden) und jüngere Arbeitnehmer.

„Wenn man die entscheidenden Momente im Leben dieser Arbeiter bedenkt – Ereignisse wie die Schießerei an der Columbine High School, den 11. September usw. – macht es nur Sinn, dass Sicherheit für sie Priorität hat“, heißt es in einem Artikel auf der Website der Columbia Southern University in Alabama . „Es ist auch wichtig zu beachten, dass viele jüngere Arbeitnehmer zur ersten Generation von Kindern gehören, die streng beaufsichtigt und mit Sicherheitsausrüstung für gemeinsame Aktivitäten in der Kindheit ausgestattet wurden. Für sie ist das Treffen von Sicherheitsvorkehrungen einfach eine Tatsache, und das tun sie, seit sie zum ersten Mal gelernt haben, mit einem Helm Fahrrad zu fahren.“

Neben Tragödien wie Columbine prägen auch soziale Medien und der 24-Stunden-Nachrichtenzyklus die Wahrnehmung jüngerer Arbeitnehmer in Bezug auf Sicherheit.

„In der heutigen Zeit der sozialen Medien und der sofortigen Informationen würde sich sehr schnell herumsprechen, dass dies ein gefährlicher Ort ist“, sagte Warren. „Wenn Arbeitgeber versuchen, neue Kandidaten anzuziehen, wird es nicht schwer sein, etwas über ein gefährliches Unternehmen herauszufinden.“

Von John Spik, Technologiekoordinator bei Ferndale Safety (Mirabel, Quebec), einem Unternehmen, das Maschinensicherheitssysteme herstellt, wird er kein Einwand bekommen. „Ich glaube, dass die neue Generation von Anfang an eine sichere und saubere Umwelt erwartet“, sagte er. „Außerdem trägt es dazu bei, bestehende Arbeitnehmer zu behalten, wenn sie sich viel besser fühlen, weil sie wissen, dass dem Arbeitgeber ihre Sicherheit und ihr Wohlbefinden am Herzen liegen.“

Das Phänomen spiele sich bei Ferndales eigenen Mitarbeitern in der kleinen Produktionsabteilung ab, wo die Arbeiter mit ergonomischen Anti-Ermüdungs-Fußmatten ausgestattet seien, so Spik. Das Management ermutige zu Vorschlägen zur Verbesserung von Sicherheit und Ergonomie.

„Und das mag albern erscheinen, wissen Sie – Schutzbrillen“, fügte er hinzu. „Ich war schon bei Firmen, wo einem die unbequemsten Schutzbrillen zur Verfügung gestellt werden und von einem erwartet wird, dass man sie acht Stunden am Tag trägt, oder?“

Bequemer Augenschutz ist für Spik keine Kleinigkeit, der fünf oder sechs verschiedene Paare vertreibt und nach Feedback sucht, welche am bequemsten sind.

„Das sind mit Sicherheit die kleinen Dinge, die Talente halten und anziehen“, bemerkte er.

Warren führt manchmal einen Rundgang durch eine Anlage durch, bevor einer der Sicherheitsgutachter seines Unternehmens eine formelle Bewertung durchführt. Er ist da, um erste Eindrücke zu sammeln und nach sicherheitsrelevanten Aspekten zu suchen.

„Ich gehe mit Kunden herum und sie fragen: ‚Wie steht es mit meiner Sicherheit, wissen Sie, sehen Sie viele Probleme?‘ Dinge wie diese“, fuhr Warren fort. „Sie betreten die Produktionshalle und sehen sofort, ob dort PSA (persönliche Schutzausrüstung) erforderlich ist. Wurden Ihnen Ohrstöpsel und Schutzbrillen angeboten? Sind die Böden für Laufwege und Roboterwege markiert? Vielleicht wurden sie einmal markiert, aber jetzt sind sie abgenutzt.“

Für Warren ist die Art und Weise, wie sich eine Fabrik gegenüber ihren Gästen präsentiert und sie behandelt, ein wichtiger Hinweis darauf, wie sie Sicherheitsanforderungen sehen. Seriöse Organisationen bieten Schutzbrillen, Gehörschutz und einen Schutzhelm an.

„Und man hat sofort das Gefühl, dass diese Menschen auf Sicherheit achten und auf Besucher und deren Leute achten“, sagte er.

Trotz der anhaltenden Verletzungen, Krankheiten und Todesfällen in den amerikanischen Produktionsstätten ist die Branche laut OSHA insgesamt sicherer geworden.

„In etwa einem halben Jahrhundert haben die OSHA und unsere staatlichen Partner zusammen mit den Bemühungen von Arbeitgebern, Sicherheits- und Gesundheitsexperten, Gewerkschaften und Interessenvertretern dramatische Auswirkungen auf die Sicherheit am Arbeitsplatz gehabt“, heißt es auf der Website der OSHA. Die Zahl der Todesfälle unter Arbeitern sank im Jahr 2020 auf 13 pro Tag, verglichen mit 38 Todesfällen pro Tag im Jahr 1970. Auch Verletzungen und Krankheiten gingen im Jahr 2020 von 10,9 Vorfällen pro 100 Arbeiter im Jahr 1972 auf 2,7 pro 100 Arbeiter zurück.

Für William Howard, Präsident von Stability Technology Inc., einem Full-Service-Maschinenberatungsunternehmen in Charleston, SC, dürfte dies keine Überraschung sein. Howard hat im Laufe seiner Karriere schätzungsweise Hunderte von Fabriken besucht und spricht regelmäßig mit Mitarbeitern vor Ort, um sich über Veränderungen zu informieren Sicherheits-Bedenken.

„Ich glaube, in den meisten Fabriken liegt der Schwerpunkt auf der Verbesserung der Sicherheit“, sagte Howard, der einen Doktortitel in Ingenieurwissenschaften besitzt. „Ich denke, bei neuen Maschinen liegt der Schwerpunkt darauf, eine Maschine so sicher wie möglich zu machen. Ich denke, dass die Zahl der Fabriken, die ich besuche, den Eindruck erweckt, dass sie alles richtig machen, im Gegensatz zu vor 25 Jahren zunimmt.“

Wie Warren bekommt auch Howard einen ersten Eindruck, wenn er zum ersten Mal eine Einrichtung betritt. Unter all den Fabriken gebe es nur einige, in denen die Aktivität brumme und alle Linien in Betrieb seien, sagte er. Er kann sehen, dass Sicherheitsvorschriften gelten, vielleicht erkennt er sogar ein Schild mit der Aufschrift „340 Tage seit unserem letzten Unfall“ oder eine ähnliche Aussage.

„Und man betritt diese Fabriken, die effizient und gut bewacht sind und die Art von Sicherheitsstandards einhalten, die ich gerne sehen würde, und diese scheinen normalerweise die Arbeiter zu haben, die am konzentriertesten sind und die höchste Moral (und) zu haben scheinen sind mit ihrer Arbeit am zufriedensten“, sagte er. „Das ist eine Anekdote und keine Studie. Aber genau das habe ich gefunden.“

Die Bindung von Arbeitnehmern gehört nicht zu seinem Tätigkeitsbereich, aber Howard stimmte zu, dass ein sicherer Arbeitsplatz ältere Arbeitnehmer sogar dazu ermutigen kann, länger im Job zu bleiben, wenn sie engagierter und glücklicher in ihrer Karriere sind.

Umgekehrt scheinen Fabriken, die weniger sicher zu sein scheinen – oder nicht alles in ihrer Macht Stehende tun, um die Arbeiter zu schützen – weniger engagierte Mitarbeiter zu haben, stellte Howard fest.

„Alle Teile funktionieren zusammen“, sagte er.

Warren erinnerte sich an ein Unternehmen in Maine mit einer Gruppe älterer Arbeiter, die unter beleuchteten Lupen Präzisionsmontagearbeiten verrichteten. Die Arbeit war nicht besonders schwer, aber ihre Wiederholung forderte dennoch ihren Tribut an den Händen und Körpern der Mitarbeiter.

„Der Grund, warum ich dort war, war, dass sie nach einer Möglichkeit suchten, diesen bestimmten Teil des Herstellungsprozesses zu automatisieren und ihn abzusichern“, sagte er. „Dieser Arbeiter saß also buchstäblich auf demselben Sitz, aber anstatt all die winzigen Bewegungen mit den Fingern auszuführen, Tag für Tag, Jahr für Jahr, erledigt der kollaborative Roboter neben ihm diese harte Arbeit.“

Die Arbeiter wurden zu Inspektoren.

„Und der Schwerpunkt des Unternehmens war: ‚Das sind sehr erfahrene Leute, wir wollen sie nicht verlieren, wir wollen sie behalten.‘ Aber wie nutzen wir die Fähigkeiten, die sie haben, und nutzen sie trotzdem, tragen aber nicht mehr dazu bei, ihre Körper zu verprügeln?'“, fragte er.

Automatisierung, sei es durch Roboter oder eine automatisierte Funktion an einer Maschine oder Linie, kann auch die Sicherheit erhöhen und Arbeitskräfte anziehen, manchmal indem sie ihnen buchstäblich die Arbeit erleichtert.

Warren bemerkte, dass Arbeiter in Fabriken und Logistikzentren früher Körbe oder Tragetaschen herumschleppen mussten, diese Arbeit wurde von fahrerlosen Transportfahrzeugen und autonomen mobilen Robotern übernommen.

Anthony Kersten, technischer Direktor bei ZCS AKIA Engineers Inc. mit Sitz in Guelph, Ontario, stellte fest, dass die Pandemie die Nachfrage bei vielen Herstellern stark reduzierte und daraufhin Produktionspersonal entließ. Während der Ausfallzeit haben diese Unternehmen den Grad ihrer Fertigungsautomatisierung erhöht, und der Arbeitskräftemangel treibt sie dazu, noch mehr zu automatisieren.

„Im Allgemeinen betrachten wir eine Erhöhung der Sicherheit als Nebeneffekt der Bemühungen, Prozesse zu aktualisieren und zu automatisieren“, sagte er. „Die Verringerung der Gefährdung der Arbeitnehmer durch gefährliche Prozesse ist ein (positiver) Nebeneffekt der Automatisierung, ebenso wie die Aktualisierung älterer Prozesse durch neuere Geräte.“

Die Arbeitnehmer sind vielleicht sicherer und das Risiko für den Arbeitgeber geringer, aber diejenigen, die in einer stärker automatisierten Fabrik arbeiten, werden möglicherweise immer noch auf die Art von Arbeit verwiesen, die fortschrittliche Hersteller als besser für Roboter geeignet erachten.

„Teil der Gefährdungsbeurteilung ist eine Bewertung der Zugriffshäufigkeit und der Möglichkeit der Gefährdungsvermeidung“, erklärte Kersten. „Die Entfernung von Menschen aus Prozessen durch Automatisierung trägt dazu bei, Risikobewertungen zu reduzieren. Es kann jedoch zu einer erhöhten Belastung durch ergonomische Gefahren führen, da die Arbeitnehmer sich wiederholende Aufgaben ausführen müssen, die möglicherweise nicht einfach zu automatisieren sind.“

Es gibt viele Möglichkeiten, wie Automatisierung Prozesse verändern und zum Schutz der Arbeitnehmer beitragen kann. Bosch Rexroth Corp., Hoffman Estates, Illinois, stellt beispielsweise Geräte her, die einer Steuerung die „Intelligenz“ und Sicherheits-I/Os verleihen, die Menschen von Roboterzellen fernhalten oder zumindest die Arbeit in der Zelle verlangsamen können, um die Gefahr zu verringern es könnte für einen Eindringling eine Gefahr darstellen.

„In der Vergangenheit wurde die Entscheidung, auf den Produktionsstopp in einer Roboterzelle zu warten, bevor man ein Tor öffnet und einsteigt, einem menschlichen Bediener überlassen“, sagte Dan Barrera, Produktmanager bei Bosch Rexroth.

„Aber weil man den Menschen diese Entscheidungen treffen lässt, kann der Mensch das Tor auch vor oder ohne Produktionsstopp öffnen“, sagte er. „Jetzt können diese Schlösser für die Tore aus Sicherheitsgründen elektronisch und vollautomatisch sein. Das bedeutet, dass ich in dem Moment, in dem ich in dieses Schloss gehe und es öffne, tatsächlich eine Eingabe in das System auslöse. Und diese Eingabe stoppt automatisch die Produktion, weil sie tatsächlich weiß, dass das Tor geöffnet wurde.“

Die Aktion erstellt außerdem ein Protokoll und löst einen Alarm aus.

„Und in manchen Fällen muss man zum Löschen des Alarms die gesamte Linie zurücksetzen oder neu starten, was viel Zeit in Anspruch nimmt“, erklärte Barrera.

Die Produktion muss nicht unbedingt gestoppt werden. Möglicherweise reicht es aus, es zu verlangsamen, so wie Cobots darauf ausgelegt sind, langsamer zu werden, wenn sie sich in der Nähe von Menschen befinden.

Beispielsweise werden Sicherheitsmatten, die mit Gewichtssensoren ausgestattet sind, in der Nähe von Maschinen platziert. Wenn ein Sensor aktiviert wird, erzeugt er einen Eingang in die Sicherheitssteuerung und teilt ihr mit, dass sich eine Person zu nahe an der Maschine oder der „Gefahrenzone“ um sie herum befindet. Die Produktion kann weiterlaufen, da die Person nicht in unmittelbarer Gefahr ist, aber das Verlangsamen der Maschine, Zelle oder Linie gibt der Person Zeit zu reagieren und Verletzungen zu vermeiden, sagte Barrera.

Automatisierung kann auch die Ergonomie verbessern. Spik sagte, dass die technische Abteilung von Ferndale an der Automatisierung von Türen arbeite, die Teil eines Maschinenschutzsystems seien. Die Arbeiter müssen während einer Arbeitsschicht viele Male die Türen öffnen und schließen, um ein neues Teil in die Maschine zu laden.

„Wir automatisieren also die Tür, die sich automatisch öffnet und schließt, sodass die Maschine vollständig automatisiert ist“, sagte er.

Ironischerweise können ältere Arbeitnehmer die Sicherheitsbemühungen eines Arbeitgebers zurückdrängen.

„Es waren die Leute, die 10 oder 20 Jahre lang an derselben Maschine gearbeitet haben und sich gefragt haben: ‚Was machst du mit meiner Maschine?‘“, erinnert sich Spik. „Sie sagten Dinge wie: ‚Sie könnten das Geschäft genauso gut schließen … Jetzt können wir nicht mehr wettbewerbsfähig sein, weil es fünf Sekunden länger dauern wird, etwas zu erledigen.‘“

Die Nachrüstungen erforderten eine Aufklärung der älteren Arbeitnehmer über Sicherheit, bemerkte Spik. „Letztendlich gefielen ihnen die Dinge, die wir dort aufgetragen haben – denn wenn sie Schneidflüssigkeit verwenden, spritzt diese oft nicht mehr auf sie“, fügte er hinzu. „Sie werden nicht mehr von brandheißen Chips getroffen; Sie verbrennen sich nicht.“

Wenn neuere Maschinen sicherer sind, wie Howard betonte, was ist dann mit all den älteren Maschinen, die noch in Fabriken im Einsatz sind? Können ältere Maschinen auf den aktuellen Stand gebracht werden, um die Arbeitssicherheit zu verbessern und den Ruf eines Herstellers, der Wert auf einen sicheren Arbeitsplatz legt, aufrechtzuerhalten?

„Es kann schwieriger sein, eine alte Maschine zu schützen“, sagte Howard. „Oft kann man ein Unternehmen nicht einfach anrufen, weil das Unternehmen, das eine 30 oder 40 Jahre alte Maschine hergestellt hat, möglicherweise nicht im Geschäft ist“, sagte er. „Um einen neuen Schutz zu bekommen, muss man ihn also selbst herstellen oder etwas Besonderes erschaffen, was schwieriger sein könnte.“

Manchmal bestehe die beste Lösung darin, administrative Kontrollen einzusetzen, etwa Menschen aus Bereichen fernzuhalten, sagte Howard.

Warren wies auf mögliche Sicherheitsprobleme bei älteren Maschinen hin und auf die Notwendigkeit zusätzlicher Sicherheitsbewertungen, wenn diese so modifiziert werden, dass sie in gutem Betriebszustand bleiben.

„Etwas, das in den 50er Jahren hergestellt wurde, kann auch heute noch funktionieren“, sagte er. „Und sie könnten renoviert worden sein. Das bedeutet nicht, dass sie Compliance-Sicherheitsmaßnahmen hinzugefügt und eine Stopp-Zeit-Analyse durchgeführt haben, sondern dass nach der letzten Sanierung eine vollständige Risikobewertung durchgeführt wurde.“

Das gehört nicht zu seinen „Fallstricken“, aber es ist ein Sicherheitstipp, der den Ruf eines Arbeitgebers in den Augen aktueller und zukünftiger Mitarbeiter stärkt.

Nach Angaben des US Bureau of Labor Statistics gab es im Jahr 2020 in der Privatindustrie 135.900 nicht tödliche Arbeitsunfälle und Berufskrankheiten, die mit Arbeitsausfall einhergingen. Dies entspricht einer Rate von 113,3 nicht tödlichen Verletzungen und Krankheiten pro 10.000 Vollzeitbeschäftigten.

Auf die verarbeitende Industrie entfielen im Geschäftsjahr 2021 (1. Oktober 2020 bis 30. September 2021) die Hälfte der zehn am häufigsten genannten Sicherheitsverstöße der Occupational Safety & Health Administration (OSHA). Zu diesen Vorkommnissen gehören Verstöße im Zusammenhang mit dem Atemschutz, der Gefahrenkommunikation, der Kontrolle gefährlicher Energie durch Aussperrung oder Abschaltung, angetriebenen Flurförderzeugen sowie Maschinen oder Maschinenschutz.

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